Tajomstvo morského koníka: zázrak hipokampu

Pár štruktúr veľkosti palca hlboko v strede ľudského mozgu je rozhodujúci pre našu schopnosť učiť sa a pamätať si. Každý z nich sa vďaka svojmu tvaru nazýva hippocampus — morský koník. Hipokampus hrá kľúčovú úlohu pri formovaní, upevňovaní a získavaní spomienok. Jeho schopnosť kódovať a uchovávať informácie o našich skúsenostiach nám umožňuje vytvárať trvalé spomienky a vybavovať si minulé udalosti. Je úžasné, že tento malý kúsok v tvare morského koníka je zodpovedný za toľko dôležitých funkcií, od uchovávania spomienok na naše minulé skúsenosti až po pomoc pri navigácii vo svete okolo nás.

Hipokampus je skutočne pozoruhodná štruktúra v mozgu. Má jedinečnú schopnosť vytvárať nové neuróny každý deň. Každý deň niekoľko stoviek nových mozgových buniek!

Malé nevyvinuté neuróny, ktoré sa v hipokampe rodia každý deň, majú schopnosť rásť a byť silnejšie , ale potrebujú našu veľkú podporu. Najlepším spôsobom, ako vytvoriť nové hipokampálne neuróny, je cvičenie. Čím viac sa budete hýbať, tým väčší bude váš hipokampus a tým menšie riziko napríklad vzniku Alzheimerovej choroby. Jedna štúdia ukázala, že chôdza viac ako kilometer denne znižuje riziko Alzheimerovej choroby o 48 % (Journal of Alzheimer desease, 2017). Rozvoj novozrodených neurónov tiež podporuje výživa, dostatok kyslíka a stimulácia. Napríklad naučiť sa nový jazyk alebo vyzvať svoj mozog učeniu sa nových vecí je jeden zo spôsobov, ako rozvíjať túto časť nášho mozgu.

Žiaľ, hipokampus sa môže zmenšiť tak ľahko, ako môže rásť. Niektoré zo spôsobov, ako ho rýchlo scvrknúť v priebehu mesiacov alebo rokov je stres, úzkosť, sedavý spôsob života, konzumácia nezdravého jedla či otrasy mozgu.

Stručne povedané, všetci máme schopnosť pestovať tú časť nášho mozgu, ktorá sa starnutím zmenšuje. Väčší hipokampus nás môže ochrániť pred príznakmi demencie v staršom veku. Jeho schopnosť generovať nové neuróny počas celého nášho života ja fascinujúca. Táto pozoruhodná schopnosť neurogenézy nám dáva nádej, že sa môžeme aj naďalej učiť a rásť po celý život a že náš mozog je oveľa prispôsobivejší a odolnejší, ako sme si predtým predstavovali.

Hipokampus môže byť malý, ale jeho vplyv na pamäť a učenie je obrovský. V kľukatých dráhach pamäti je hipokampus kľúčový hráč. Vytvára spomienky a píše príbehy.